ראש עיריית אשדוד, ד”ר יחיאל לסרי, התייחס לאיתורו של יובל כוגן בן ה-4 לאחר שעות ארוכות של חיפושים על ידי תושב אשדוד, והביע הקלה גדולה עם קבלת הבשורה המשמחת.
לדבריו, לאחר לילה ארוך של חרדה וחיפושים, היה זה תושב אשדוד, נועם שמחי, שהצליח לאתר את הילד הנעדר ולהשיב את התקווה למשפחתו ולכלל הציבור.
לסרי ציין כי אלפי אזרחים מכל רחבי הארץ נטלו חלק במבצע החיפושים הנרחב, יחד עם משטרת ישראל, כוחות הביטחון, מתנדבים וארגוני החירום וההצלה. החיפושים נמשכו לאורך כל הלילה ושעות היום, תוך שימוש ברחפנים, במסוק ובאמצעים טכנולוגיים מתקדמים.
על פי דבריו, בשעות הצהריים, במהלך סריקות באזור ניצנים, הבחין נועם שמחי, תושב אשדוד שרכב על סוס במסגרת החיפושים, ביובל כשהוא יושב מתחת לעץ. איתורו הביא לסיומו של מבצע החיפושים ולהקלה עצומה בקרב בני משפחתו וכל מי שנטל חלק במאמץ.
בסיום דבריו אמר ראש העיר: “הרגע המרגש הזה מזכיר לכולנו שכוחנו באחדותנו. מכל רחבי הארץ יצאו לחפש את יובל אזרחים מכל המגזרים – חרדים, חילונים, דתיים ומסורתיים – ויחד הוכיח עם ישראל את ערבותו ההדדית ברגעים החשובים באמת.”
