את הבשורה מסר שר החינוך, יואב קיש, לראש העיר ד״ר יחיאל לסרי. הפרס מוענק לרשויות שהצטיינו ביצירת מיזמים חינוכיים המחברים בין אוכלוסיות שונות ומקדמים חברה מאוחדת, מכבדת ומעורבת.
בין הנימוקים שהובילו לבחירתה של אשדוד בלטו הפעילות העירונית לחיבור בין הדורות והקהילות, לצד תוכניות חינוכיות המטפחות אחריות חברתית, סובלנות ומעורבות אזרחית. הוועדה שיבחה במיוחד את מיזם “מגן למילים”, שמטרתו לצמצם תופעות של שיח פוגעני במרחב הפיזי והדיגיטלי ולעודד שפה מכבדת ואחריות ברשת. לדברי חברי הוועדה, מדובר במיזם חדשני ורלוונטי במיוחד למציאות של ימינו, המשתלב בתפיסת החינוך הערכי שמובילה העיר.
ראש העיר, ד”ר יחיאל לסרי, בירך על הזכייה ואמר כי מדובר בהכרה משמעותית בעשייה החינוכית הרחבה המתקיימת באשדוד. לדבריו, מערכת החינוך העירונית פועלת לטפח דור של בוגרים ובוגרות המשלבים מצוינות לימודית עם ערכים, אחריות חברתית ותרומה לקהילה, וממשיכים להשתלב בתפקידים משמעותיים בצה”ל, באקדמיה ובחברה הישראלית. הוא הודה למשרד החינוך, לצוותי החינוך, למנהלי בתי הספר, למורים, להורים ולתלמידי העיר על חלקם בהישג המרשים.
בוועדת הפרס ציינו כי מערכת החינוך באשדוד מהווה מודל מעורר השראה בזכות תפיסה עירונית רחבה, המחברת בין אוכלוסיות מגוונות ומעודדת תחושת שייכות, ערבות הדדית ומעורבות קהילתית. חברי הוועדה הוסיפו כי מכלול התוכניות שמפעילה העיר יוצר השפעה חינוכית וקהילתית משמעותית, מעבר לגבולות מערכת החינוך עצמה.
גם ראש מינהל החינוך בעירייה, יהודית ביטון, הביעה סיפוק מההישג ואמרה כי הזכייה משקפת את ההצלחה בהטמעת התוכניות הייחודיות של העיר ואת שיתוף הפעולה של צוותי החינוך והתלמידים, אשר יחד מובילים עשייה ערכית וחינוכית משמעותית לאורך כל השנה.
