לקראת חג שמחת תורה פרסם ראש העיר אשדוד, ד״ר יחיאל לסרי, מסר לתושבי העיר, שבו התייחס למשמעותו של החג ולזיכרון מתקפת שבעה באוקטובר, שהתרחשה בחג לפני שלוש שנים.
״חג שמחת תורה הוא הרגע שבו הכול מתחדש״, כתב לסרי. ״מסיימים את הקריאה בתורה, מתחילים מבראשית ושומרים על המחזוריות היהודית שנמשכת אלפי שנים – מתוך אמונה בדרך, בהשגחה עליונה ובכוחו של העם כולו לקום מחדש״.
לסרי הזכיר את האסון שאירע בחג: ״לפני שלוש שנים עמדנו כולנו ביום הזה ובכינו יחד, במקום לשמוח. טבח שבעה באוקטובר היכה בנו בחג שאמור להיות מלא במעגלי שמחה, שהפכו למעגלי אבל. טובי הבנים והבנות נפלו במערכה הכבדה, ואחיהם ואחיותיהם יצאו לחזית כדי להילחם על הבית ולהציל את כולנו״.
לדבריו, האחדות היא שאפשרה לעם לקום ולהמשיך: ״איש לא חשב על עצמו, אלא על העם כולו, על החברים, המשפחה ועל הבית הלאומי שלנו. זאת כוחה של האחדות בינינו. היא זו שהקימה אותנו מעפר ומאפשרת לנו לעמוד היום יחד ולהתחדש יחד עם התורה״.
ראש העיר כתב כי לצד השמחה יש מקום גם לזיכרון ולכאב: ״לזכור את הנופלות והנופלים, לבכות ולשמוח – עין במר בוכה ולב שמח. קמנו כדי להתחיל מבראשית, לבנות ולהיבנות יחד במדינה שלנו, בידיעה שאין לנו בית אחר, ואם לא נעמוד יחד – לא נעמוד״.
לסיום איחל לסרי לתושבי אשדוד חג שמח וימים של אחדות, והזכיר את קהילות העיר: ״אשדוד היפה שלנו מורכבת מ-99 קהילות, ומהווה דוגמה לחיבור בין אנשים שהגיעו ממקומות שונים והפכו לעם אחד״. הוא חתם בברכה: ״פתקא טבא וחג שמח לכל בית אשדוד!״
