מימוש חזון ראש העיר, ד״ר יחיאל לסרי, להפיכתה של אשדוד לעיר תיירות מובהקת, בא לידי ביטוי בשטח בתנופת פיתוח משמעותית. סגן ראש העיר הממונה על התיירות, אינג׳ שמעון כצנלסון, סייר אמש באתר הבנייה של המלון הראשון המוקם בדרום המרינה באשדוד, יחד עם נציגי החברה לתיירות, יזמית הפרויקט שוש נחמיאס וסמנכ״ל החברה עמית מור יוסף.
המלון, המונה 74 חדרים, הוא הראשון מתוך ארבעה מבנים דומים המתוכננים סביב אגם המרינה. במהלך הסיור הוצג חדר לדוגמה הצופה אל המתחם, ולצד חדרי האירוח יכלול הפרויקט חזית מסחרית המיועדת לרווחת המבקרים. על פי הערכות היזמים, העבודות נמצאות בשלבים סופיים וצפויות להסתיים עד סוף השנה הנוכחית. כצנלסון הביע שביעות רצון מקצב ההתקדמות וציין: ״אנחנו מעודדים את תנופת הבנייה סביב המרינה. הפרויקטים הללו, הכוללים גם שטחי מסחר, יהפכו את אזור המרינה למרכז בילוי ימי משמעותי שישרת את תושבי העיר והמבקרים בה״.
במקביל לעבודות במרינה, החברה לתיירות מקדמת פרויקטים נוספים באזור החופים. במתחם לידו, מלון של קבוצת גבאי נמצא בשלב היתר חפירה, בעוד פרויקט מלונאי אחר במתחם, שעבודותיו הושעו בעבר עקב עתירות משפטיות, צפוי להתחדש בקרוב. במקביל, תוכנית להקמת מלון במקום מתחם לה מימוניה אושרה לאחרונה על ידי כצנלסון במליאת הוועדה המחוזית לתכנון ובנייה ועתידה לצאת לפרסום בזמן הקרוב. באזור הריביירה הדרומית, בכיכר השמש, מקודם מלון נוסף על ידי קבוצת אבו, הנמצא כעת בשלבי חפירה ודיפון.
כצנלסון הדגיש את חשיבות שיתוף הפעולה עם הגורמים בשטח: ״אנחנו נמצאים בקשר רציף עם כל היזמים שמקימים כיום מלונות בעיר. זו בשורה חשובה שמביאה עמה מאות מקומות עבודה חדשים בתחומי הפנאי והאירוח. חזון ראש העיר ד״ר יחיאל לסרי להפיכתה של אשדוד לעיר תיירות מהשורה הראשונה קורה כאן ועכשיו, ואנחנו פועלים בנחישות כדי להשלים את פרויקטי השדרוג וההתחדשות ברצועת החוף של העיר״.
