התצפית החריגה התרחשה במהלך הפלגת מחקר של חוקרי תחנת מוריס קאהן לחקר הים, סמוך לסיום יום העבודה שלהם. דווקא ברגע האחרון הבחינו החוקרים בשני היונקים הימיים הענקיים, הנחשבים לאחת החיות הנדירות ביותר בים התיכון.
לווייתן הראשתן הוא הלווייתן בעל השיניים הגדול בעולם. אורכו עשוי להגיע ליותר מ-15 מטרים והוא מסוגל לצלול לעומקים עצומים בחיפוש אחר מזון. בשל העובדה שהוא חי בעיקר במים עמוקים ורחוקים מהחוף, תצפיות מסוג זה באזור ישראל נחשבות נדירות במיוחד.
לפי הנתונים, אוכלוסיית לווייתני הראשתן בים התיכון מונה מאות בודדות בלבד, מה שהופך כל מפגש עמם לבעל חשיבות מחקרית משמעותית.
בעיריית אשדוד בירכו על התיעוד המיוחד וציינו כי מדובר ב”תזכורת מדהימה לכך שמתחת לפני הים מסתתר עולם שלם שעדיין מחכה שנכיר, נחקור ונשמור עליו”.
עבור החוקרים, מעבר להתרגשות הגדולה, מדובר גם בעדות נוספת לעושר הביולוגי המיוחד הקיים במרחב הימי מול חופי אשדוד וישראל.
