אמש ציינה העיר אשדוד את יום השנה ה-12 להסתלקותו של מקים עולה של תורה בעיר, מייסד מוסדות 'תורה אור' ורבה של רובע א' הגה"צ רבי שמעון כהן זצוק"ל. מעמד האזכרה המרכזי התקיים בהיכל בית המדרש "תהילה לדוד" בראשות בניו ממשיכי דרכו, הרה"ג אבישלום כהן שליט"א, הרה"ג יעקב כהן שליט"א ראש ישיבת 'תורה אור' לצעירים, הרה"ג אברהם אלירם כהן שליט"א רב ביהכנ"ס 'תהילה לדוד', הרב יצחק כהן, חתנו חה"כ הרב ינון אזולאי, ואחיו הגאונים הרה"ד דוד כהן שליט"א רבה של גן יבנה, והרה"ג מאיר כהן שליט"א.
ה'הילולא רבא' התקיימה הערב במעמד הגה"ג רבי מאיר אבוחצירא שליט"א ראש מוסדות 'תורה לשמה', מ"מ ראש העיר הרב אבי אמסלם, יו"ר המועצה הדתית הרב עובדיה דהן, קהל רב, רבנים וגדולי תורה. ראש העיר ד"ר יחיאל לסרי שנבצר ממנו להגיע למעמד ספד לרבי שמעון זצ"ל במילים חמות והזכיר את הידידות העמוקה שלהם, ואת מסירות הנפש של הרב למען הפצת התורה בקרב תושבי אשדוד.
*הרב שמעון כהן זצ"ל – דמות שהאירה למרחקים*
דמותו של הרב שמעון כהן זצ"ל היא פסיפס נדיר של גדלות בתורה, ענווה ומאור פנים, דמות שהייתה עבור העיר אשדוד מגדלור של הפצת תורה וחסד. כבר מימיו כתלמיד צעיר בישיבת "הרמב"ם", בלט הרב כאחד המצוינים ומיחידי הסגולה, שם התעלה בלימודו בחברותא עם הקדוש רבי אלעזר אבוחצירא זצ"ל. רבותיו העידו עליו כי מעולם לא נזקק להערה או לתיקון; הוא היה שקוע כולו בעולמה של תורה, מתמיד שאינו פוסק ממשנתו, וכותב בחרדת קודש מחברות של הגות ודברי תורה.
אולם, גדלותו לא נותרה בין כותלי בית המדרש בלבד. בליבו פעמה דאגה עמוקה לעתידו הרוחני של עם ישראל, ובמיוחד לילדי העולים שהגיעו לאשדוד מכל קצוות תבל. הרב, שראה לנגד עיניו את המסורת המפוארת של יהדות מרוקו וצפון אפריקה, לא יכול היה לעמוד מנגד. במסירות נפש של ממש, הקים במו ידיו מוסדות חינוך לתפארת, מתוך שאיפה להעניק לדור הצעיר מסגרת של תורה ודרך ארץ שתחבר אותם לשורשי אבותיהם. הוא פעל ללא לאות לקירוב רחוקים, הכניס משפחות רבות תחת כנפי השכינה ועשה זאת תמיד בנועם, סבלנות ומאור פנים שכבשו את לב כל רואיו.
יראת השמים הטהורה שלו שהקרינה החוצה, היתה סוד קסמו והצלחתו. הוא היה איש של שתיקה וצניעות, אדם שבורח מן הכבוד אך הכבוד רדף אחריו בזכות מידותיו האציליות וחן החסד הנסוך על פניו. כל מהותו הייתה קודש לכבוד הקדוש ברוך הוא, מתוך עמל יומיומי של עלייה רוחנית ושאיפה לקדש את עם ישראל.
גם לאחר פטירתו, צדקתו עומדת לעד. המורשת שהותיר אחריו אינה רק מוסדות תורה וחסד, אלא דרך חיים של אמונה ובטחון. בניו הממשיכים בדרכו הם העדות החיה לחינוך הטהור שהנחיל, כשהם מעמידים עולה של תורה באותה רוח של ענווה והתמדה. דמותו של רבי שמעון זצ"ל חקוקה בדברי ימיה של העיר אשדוד, כזו המאחדת בתוכה את העבר המפואר של גדולי מרוקו עם העתיד הפורח של עולם התורה בארץ ישראל.
אחלה אמסי