מרוץ נגד הזמן התרחש במעבר הגבול בעקבה שבירדן, כאשר מאות ישראלים שהמריאו בשלושה מטוסים לנמל התעופה בעקבה מצאו עצמם נאבקים בזמן במטרה להספיק ולחצות את הגבול בחזרה לישראל, טרם סגירת המעבר בשעה 20:00 בערב.
הטיסות נחתו בירדן בעקבות מצוקת הטיסות לישראל בצל המצב הביטחוני הרגיש. ככל שחלפו הדקות, גבר החשש בקרב הנוסעים כי לא יספיקו להגיע בזמן, דבר שהיה מותיר אותם ללון בליל שבת בשטח ירדן — במציאות בטחונית מתוחה ולא פשוטה.
בשלב זה נכנס לתמונה סגן שר התרבות יעקב טסלר, תושב אשדוד, שנרתם באופן אישי לטובת הנוסעים הלכודים. טסלר פנה בדחיפות לשר החוץ גדעון סער וביקש את התערבותו הדחופה מול הרשויות הירדניות כדי למנוע את עיכובם של מאות ישראלים בליל שבת בגבול.
לקריאתו של סגן השר טסלר נענה שר החוץ סער שפעל במהירות מול הדרגים הירדניים הבכירים. לאחר מגעים קדחתניים הושגה הסכמה חריגה להשאיר את מעבר הגבול פתוח מעבר לשעות הפעילות הרגילות. ההחלטה אפשרה לכלל הנוסעים לחצות את הגבול בבטחה ולהמשיך את דרכם לישראל.
סגן השר טסלר אמר בסיום האירוע:
“אני מודה לשר החוץ גדעון סער שהבין מייד את גודל האחריות ולא נתן להשאיר אף אחד מאחור. פעלנו כולנו במרוץ נגד הזמן ובסיוע חדר המצב וכל הצוותים המסורים — ב”ה כולם בדרך הביתה בשלום.”
