הגה"צ רבי חיים שמעון פינטו המרא דאתרא הגיע לניחום אבלים אצל רב הפעלים יקיר העיר מר ג'ו אסרף הי"ו על פטירת בנו יגאל יצחק אסרף ז"ל מנכל בכיר בז'נבה שבשוויץ שנפטר לאחר מחלה קשה בגיל 60.
המנוח יגאל ז"ל גדל באשדוד ועם לימודיו בתחום העסקים, עבר עם משפחתו להתגורר בז'נבה, שם שימש כמנכ״ל בכיר באחד הבנקים בז׳נבה, בחצי שנה האחרונה חלה במחלה הקשה ונפטר.
מסע הלוויתו יצאה באולם ההספדים בקהילה היהודית בז'נבה ונטמן בבית העלמין היהודי, הותיר אחריו את רעיתו תחי' ובנו היחיד בגיל בר מצוה.
מסע ההלוויה הועבר בשידור חי לבני משפחתו ומוקירי זכרו באשדוד.
ימי השבעה התקיימו בבית אביו יקיר העיר מר ג'ו אסרף הי"ו, מדמויות העיר הותיקות שפעל ועשה רבות למען הכלל בתחומים רבים בתפקידו כסגן ראש העיר, מנהל בנק, חבר בארגונים שונים שדאג לתרומות גדולות ומכובדות ביניהם שהיה שותף לבניית מרכז אומנויות "מונארט".
לביקור של רב העיר, נלוו הרב עובדיה דהן יו"ר המועצה הדתית ומר דוד בן מנחם סגן יו"ר המועצה הדתית.
הרב פינטו שהכיר את המנוח ז"ל, ציין שזוכר אותו כאיש נעים הליכות היודע לכבד תורה ולומדיה. וסיפר שמתוך שהיה בידידות עם משפחת ספרא, נהג לנסוע לז'נבה לאזכרה לפילנטרופ היהודי הנגיד המפורסם מר אדמון ספרא ז"ל שהתקיים בערב חנוכה בבית הכנסת המרכזי המקומי, ואני זוכר את המנוח שהיה מגיע לתפילות כדי להשתתף בבית הכנסת.
מר ג'ו אסרף הביע את התרגשותו וההערכתו הגדולה לבואו של המרא דאתרא הגר"ח פינטו, בדבריו סיפר מעט מקורות חייו על חיי הקהילה במרוקו כשהתגורר בצעירותו בעיר פאס ואחר כך שעברו לקזבלנקה, אז התוודע לדמותו הגדולה של סבו הרה"צ רבי חיים פינטו זצ"ל.
ג'ו אסרף סיפר כי אמא שלו הגיע מפאס וסיפרה על רבי חיים כהן זצ"ל שהיה הרב שלהם ועברו לקזבלנקה, שם גרו בשכנות עם רבי יוסף פינטו שהיה הדוד של רבי חיים פינטו שליט"א המרא דאתרא.
הרב פינטו ציין כי משפחת אסרף היו שכנים של הסבא הרה"ק רבי חיים פינטו זצ"ל כשעבר לקזבלנקה בשנותיו האחרונות.
ג'ו אסרף המשיך לספר כי אימא שלו לקחה אותו בקטנותו לרבי חיים פינטו זצ"ל שיברך אותו והיו אז גרים ברחוב היהודים ונפגש עם רבי יוסף פינטו שהראה לו את הבגד העליון של רבי חיים פינטו זצ"ל לאחר שאימו בקשה לראות חפצי קדושה של הרב זצ"ל.
כשהגיע לארץ, באשדוד היה מנהל בנק ופגש לראשונה לפני כ-55 שנים את המרא דאתרא הגר"ח פינטו שליט"א כאברך צעיר זמן קצר לאחר נישואיו, ומיד נקשר עימו מתוך שהכיר וידע את ערכה של המשפחה המפוארה עוד ממרוקו.
הרב פינטו סיפר, שלאביו הרה"צ רבי משה אהרון פינטו זצ"ל לא היה בית כנסת מסודר להתפלל, ואז פנה לג'ו אסרף, לקראת הימים הנוראים אם אפשר לסדר מקום מתאים, ג'ו לא היסס לרגע ומיד פעל במהירות והקצה את המקלט ברובע ב' מול בנין המועצה הדתית, שהיום משמש כעמותת "יד שרה" וארגן מזגנים וגם כסאות ושולחנות תוך זמן קצר והיה אז לפלא גדול.
עם השנים הלך והתהדק הקשר, מספר הרב פינטו, עזר לנו להקצאת השטח של בית הכנסת ברובע ה' "אוצרות חיים – ישמח משה" וב"ה עד היום משמש בית הכנסת למגדלור לכל הסביבה כולה.
הרב פינטו שיבח את כל פעליו של ג'ו אסרף שהיה סגן ראש העיר ושימש יו"ר במספר ועדות בעירייה. היה שותף מלא לבניית בתי כנסת בכל מקום ומקום, והיה עומד על כך מול ראש העיר דאז לאשר את ההקצאות.
כמו"כ היה שותף להקמתו של 'בית אבות' ברובע ה', פעל רבות לחזק את מורשת יהדות מרוקו וזכה לקבל את אות "יקיר העיר" על כל מפעליו ותרומתו הגדולה לעיר ובפרט שהיה אז תקופת העליה והיה רגיש לעולים ולשמר להם את המסורת.
בסיום, הגר"ח פינטו ערך את האשכבה למנוח ז"ל ואחר כך ערך ברכת 'מי שבירך' לאביו יבלחט"א ג'ו אסרף לבריאות ואריכות ימים בטוב ובנעימים וניחמו: ממרום תנוחמו בתוך שאר אחינו בני ישראל ובתוך אבלי ציון וירושלים ולא תוסיפו לדאבה עוד, ויהי רצון שיתקיים בנו הכתוב: ובלע המוות לנצח ומחה ה' אלוקים דמעה מעל כל פנים, יהא רעוא שבגנזי מרומים ימליץ טוב בעדינו, ונזכה לגאולה השלמה בקרוב ולתחית המתים במהרה בימינו.
