פריצת דרך ביטחונית יוצאת דופן: לראשונה בעולם, מדינת ישראל הצליחה לבצע יירוטים מבצעיים של כלי טיס בלתי מאוישים באמצעות מערכת לייזר מתקדמת – כך נחשף השבוע על ידי מערכת הביטחון, חיל האוויר וחברת רפאל.
היירוטים בוצעו במהלך מלחמת “חרבות ברזל”, כחלק מהפעלת מערכות חדשניות שפותחו במאמץ מואץ על ידי מפא”ת במשרד הביטחון, רפאל וחיל האוויר.
במסגרת הפעולה, יירטו לוחמי מערך ההגנה האווירית של חיל האוויר עשרות מטרות עוינות בעזרת טכנולוגיית לייזר, חלקן לאחר סיום הפסקת האש. מדובר בשכבת הגנה חדשה ונוספת בתוך המערך הרב־שכבתי של ישראל, המתבססת על פיתוחים שהבשילו בשנים האחרונות, ובראשם מערכת “מגן אור” – מערכת יירוט מבוססת לייזר רב עוצמה, הצפויה להיכנס לשירות מבצעי מלא עוד השנה.
לדברי ראש מפא”ת, תא”ל (מיל’) ד”ר דניאל גולד: “מדובר בהישג היסטורי – מדינת ישראל היא המדינה הראשונה בעולם המציגה יכולת לייזר מבצעית רחבת היקף. חזון הלייזר קרם עור וגידים והפך למציאות בשדה הקרב. נמשיך להשקיע, לפתח ולהעמיד לרשות צה”ל את מערכות ההגנה החדשניות ביותר”.
ר’ חטיבת המו”פ במפא”ת, תא”ל יהודה אלמקייס, ציין כי במהלך המלחמה הופעלו כמה דגמים של מערכות לייזר אשר הצליחו ליירט איומים אוויריים רבים, תוך צבירת ניסיון מבצעי חסר תקדים.
יו”ר רפאל, ד”ר יובל שטייניץ, שיבח את ההישג: “רפאל הצליחה להבשיל טכנולוגיה שפותחה במשך שנים לכדי מערכת מבצעית אמיתית שביצעה יירוטים בשטח. זהו רגע משנה מציאות”.
גם מנכ”ל רפאל, יואב תורג’מן, הדגיש את גודל הפריצה: “מערכת הלייזר של רפאל, המבוססת על אופטיקה אדפטיבית, תאפשר יירוט מהיר, מדויק וזול יותר מכל מערכת אחרת – ותשנה את חוקי המשחק בזירה הביטחונית”.
מפקד מערך ההגנה האווירית, תת־אלוף ג’, הוסיף: “הישגי הלייזר הם מקור לגאווה – בפיתוח, בייצור וביכולת ההפעלה בזמן אמת. לוחמי ההגנה האווירית הוכיחו את עצמם גם טכנולוגית וגם מבצעית”.
מערכות הלייזר צפויות להוות רכיב מרכזי בהגנה על שמי ישראל בשנים הקרובות, ולהעניק מענה מתקדם, חסכוני ובלתי מתכלה מול האיומים המשתנים בגבולות המדינה.
קרן אור זה הדבר האמיתי בקרוב בשימוש צהל