בתגובה לדבריו של סגן שר התרבות האשדודי ח"כ יעקב טסלר שבירך את השר הממונה עליו מיקי זוהר לאור החלטתו להפסקת מימון לפעילויות הפועלות בשבת.
ממלא מקום ראש העיר שמעון כנצלנסון מריח את הבחירות, ובוחר שוב כהרגלו לרכב על גבם של החרדים, וכך כותב בהודעתו:
"נדהמתי להתחיל את הבוקר עם אמירות קיצוניות של סגן השר האשדודי החדש. עם כל הכבוד לסגן השר, אשדוד הינה עיר פתוחה ופלורליסטית. על כן, אני דוחה מכל וכל את האמירה ואומר בצורה חד משמעית -אשדוד תישאר פתוחה בשבת. מי שרוצה להתחיל מלחמות דת, מוזמן לחפש עיר אחרת, לא אצלנו.
כל מה שהיה פתוח בשבת, ישאר פתוח בשבת. נקודה. אנחנו נמשיך בנוסף לפתוח מקומות פנאי ותרבות שיפעלו שבעה ימים בשבוע, עבור הציבור שרוצה ומצביע ברגליו לבלות בשבת. אנחנו פותחים בקרוב את הקאנטרי קלאב שיעבוד בשבת, אנחנו מקימים את הגלגל ענק שיעבוד בשבת, אנחנו נמשיך לעשות אירועי תרבות בשבת, ונדאג שכלל מתחמי המלונאות שאנחנו מקדמים כחלק מחזון התיירות העירוני יהיו פתוחים בשבת.
והפלא ופלא – רובע ז׳ סגור בשבת, ואנחנו לא מונעים זאת מהציבור החרדי. כך, כבוד סגן השר, חיים ברוח של ״חיה ותן לחיות״ – הציבור החילוני והדתי מכבדים זה את זה ואת הרצונות האחד של השני, הגם שלעיתים הם לא זהים. ואם משרד התרבות לא רוצה לעזור לנו, נעשה זאת בלעדיו".
