יו״ר דירקטוריון נמל אשדוד, שאול שניידר, השתתף בוועידת הדיפלומטים ודיבר על תפקוד הנמל מאז פרוץ המלחמה, על חשיבותו לשרשרת האספקה של ישראל ועל יוזמות טכנולוגיות שמקודמות בו.
״נמל אשדוד המשיך לפעול גם תחת מתקפות טילים וכטב״מים מאז 7 באוקטובר 2023, תוך שמירה על תפקידו כנכס חיוני בשרשרת האספקה של ישראל״, אמר שניידר. לדבריו, כ־80% מהסחורות בעולם מועברות דרך הים, וכ־99% מהסחורות המגיעות לישראל עושות זאת בדרך זו. נמל אשדוד מטפל, לדבריו, בכ־40% מהסחורות המגיעות לישראל.
״מדובר בתשתית חיונית שחייבת להמשיך לפעול בכל הנסיבות, ואנחנו עושים זאת. המשכנו לעבוד ולהיות עורק חיים לכלכלת ישראל״, אמר. שניידר הוסיף כי הנמל סייע לצה״ל ולארצות הברית, וכן בהעברת סיוע הומניטרי לעזה, לצד אתגרים מורכבים.
שניידר התייחס גם לקשרי הנמל עם גורמים בעולם: לדבריו, נמל אשדוד מקיים שיתופי פעולה עם 28 נמלים ועם 22 חברות ספנות, ומטפל בכ־2,000 כלי שיט מדי שנה. ״חשוב לשמר את הרשת הגלובלית הזאת ולהבטיח את המשך פעילותה. ישראל צריכה לקיים קשרים עם נמלים בכל רחבי העולם; איננו יכולים לפעול לבד״, אמר.
עוד קרא שניידר לממשלת ישראל לתמוך באופן משמעותי יותר במסדרון הכלכלי הודו–המזרח התיכון–אירופה (IMEC), וציין כי שיתוף פעולה בינלאומי חיוני לשמירה על מקומה של ישראל בסחר העולמי.
בוועידה הציג גם את הפעילות הטכנולוגית בנמל, שבמסגרתה חברות סטארט־אפ בוחנות פתרונות בתנאי אמת, בין היתר בתחומי הסייבר, המערכות התעשייתיות וההגנה. ״מתוך 52 חברות שהשתתפו בתוכנית, 50 השלימו הוכחת היתכנות, 14 הפכו לספקיות של הנמל ושמונה קיבלו ממנו השקעות הוניות״, סיפר. לדבריו, היוזמה מסייעת לשפר את היעילות והביטחון ולחזק את שיתוף הפעולה עם שותפים בינלאומיים.
