על רקע תחושת ההתנכלות מצד הרשויות ללומדי התורה, גדולי ישראל הכריזו על יום תפילה וזעקה מיוחד, שנקבע ליום חמישי הקרוב, ובו הציבור נקרא להתענות חצי יום, לשוב בתשובה ולעסוק בתיקון המעשים.
בקרב קהילות רבות כבר החלו בהיערכות ליום הקדוש, כשהמטרה – לזעוק אל ה' שיבטל את רוע הגזירה.
אחד מחשובי רבני העיר אשדוד, הרב שמואל דוד הכהן גרוס שליט"א, רב חסידי גור באשדוד פרסם סדר הלכות מפורטות לקראת יום התענית:
קבלת התענית
לכתחילה יש לקבל תענית חצי יום במנחה, אולם מאחר שמדובר בתענית ציבור, אין זה מעכב בדיעבד.
קריאת התורה
בשחרית קוראים את קריאת התורה של יום חמישי.
תפילת עננו
החזן אינו אומר "עננו" בשחרית.
שבירת הצום
ניתן לשבור את הצום כבר בחצות היום, ואין צורך להתפלל מנחה גדולה קודם.
מנחה גדולה
מי שמתפלל מנחה גדולה בצום, קורא בתורה את פרשת "ויחל משה" ואומר "עננו".
הלכות מלאכה
בעלי מלאכה עצמאיים, כולל סופרים, לא יעבדו עד חצות. שכירים – הדבר תלוי בהסכמת בעל העסק.
הרמב"ם (מלכים פ"ה הלכה א-ב) כתב: "אין המלך נלחם תחלה אלא מלחמת מצוה, ואי זו היא מלחמת מצוה – זו מלחמת שבעה עממים ומלחמת עמלק, ועזרת ישראל מיד צר שבא עליהם". המשנה בסוטה, ח',ז' אומרת: "במה דברים אמורים, במלחמת הרשות. אבל במלחמת מצוה, הכל יוצאים, אפילו חתן מחדרו וכלה מחופתה. אמר רבי יהודה, במה דברים אמורים, במלחמת מצוה. אבל במלחמת חובה, הכל יוצאים, אפילו חתן מחדרו וכלה מחופתה".
מתענים על מנת שלא לקיים מצוות הצלת ישראל מיד צר. אכן חידוש גדול