שבעה ימים אחרי פתיחת המלחמה מול איראן וסגירת המרחב האווירי, הבוקר (שישי) עגנה בנמל אשדוד אניית החילוץ הראשונה ‘קראון איריס’ של חברת ‘מנו ספנות’, במסגרת מבצע “חזרה בטוחה” שמובילה שרת התחבורה וחברת הקבינט, תא”ל (מיל’) מירי רגב, להשבת ישראלים מחו”ל.
על סיפון האונייה הגיעו כ-2,000 ישראלים שחולצו מלימסול, לאחר תיאום בין משרד התחבורה, רשות הספנות והנמלים, פיקוד העורף וחברות הספנות. עם עגינת האנייה קיבלו את פני השבים שרת התחבורה מירי רגב, מנכ״ל משרד התחבורה משה בן זקן ויו”ר נמל אשדוד שאול שניידר.
שרת התחבורה רגב אמרה: “מבצע ‘חזרה בטוחה’ הוא משימה לאומית וביטוי לערבות ההדדית הישראלית. אנו ממשיכים לפעול במרץ, בכל הכלים והאמצעים, כדי להשיב את אזרחי ישראל הביתה בשלום”.
מנכ”ל משרד התחבורה משה בן זקן הוסיף: “זהו מבצע לוגיסטי מורכב שמתבצע תוך קבלת החלטות מהירה, שיתוף פעולה מלא בין כל הרשויות והובלה מקצועית של השרה רגב. הספינה של מנו היא הראשונה אך לא האחרונה – נוסעים נוספים צפויים לשוב בדרך זו בימים הקרובים”.
נמל אשדוד, כמתקן אסטרטגי חיוני, נערך מבעוד מועד לקליטת האונייה תוך תגבור כוחות, הפעלת נוהל מזורז ואבטחת הנוסעים, וזאת בהתאם להנחיות פיקוד העורף. יו”ר דירקטוריון נמל אשדוד, שאול שניידר, אמר: “נמל אשדוד גאה לקחת חלק במבצע הלאומי ולהשיב את אזרחינו הביתה. עובדי הנמל פעלו מסביב לשעון מתוך תחושת שליחות ואחריות לאומית”.
מנכ”ל נמל אשדוד, ניסן לוי, הוסיף: “בימים אלה, בין אזעקה לאזעקה, פועלים עובדי הנמל ללא לאות לספק את צרכי המשק הישראלי ולקלוט את אוניות החילוץ במסירות ובאחריות. זוהי עדות לרוח הישראלית ולערבות ההדדית שמאפיינת אותנו”.
במשרד התחבורה הדגישו כי המרחב הימי פתוח ומבצעי ההשבה נמשכים, תוך שמירה על בטיחות הנוסעים ובאישור גורמי הביטחון.
