רגעי אימה נרשמו הבוקר ברובע ז’ באשדוד, כאשר אוטובוס קו 351 שעמד לאסוף נוסעים ותלמידות בדרכם לבני ברק החל לפתע להוציא עשן סמיך. האירוע התרחש ברחוב רבי יהודה הנשיא פינת רב אשי, בשעה שהאוטובוס התמלא בעשרות תלמידות שציפו לנסיעה היומית ללימודים.
העומס החריג על הקו נוצר לאחר שאוטובוס 350, הפועל בדרך כלל באותה שעה, לא הגיע – מה שהוביל לכך שאוטובוס 351 היה מלא עד אפס מקום. ברגע שהעשן החל להתפשט, נרשמה בהלה רבה, והנוסעים – בעיקר תלמידות צעירות – מיהרו להימלט מהאוטובוס בריצה.
יוחנן ר., תושב העיר שהיה עד לאירוע, משחזר בשיחה עם ’חרדים אשדוד’: “זה היה פחד גדול. כולם התחילו לרוץ החוצה בבהלה אמיתית. ראינו את העשן יוצא מהאוטובוס, אנשים ברחו בפאניקה.”
למרבה המזל, האירוע הסתיים ללא נפגעים פיזית, אך התחושות הקשות והבהלה שפקדו את הנוסעים מלוות אותם גם לאחר מכן. חברת התחבורה צפויה לערוך בדיקה מקיפה בעניין.
